La Basilica della Natività di Betlemme negli ultimi cinque anni è stata oggetto di un progetto di studio e di restauro. Questo si è reso possibile dalla delicata relazione tra le tre comunità religiose (Greco Ortodossi, Armeni, e Francescani) che hanno specifici diritti e proprietà sulla Chiesa, regolate dallo Status Quo.
L’unicità del sito storico e l’importanza di tale progetto ha considerato una larga fase di studio della costruzione dell’edificio e dei materiali costituenti, e il loro stato conservativo.
Un documento pubblicato nel 2000 dall’UNESCO (WENZEL-SZAKTILLA-PLIETT 2000), sottolinea il povero stato in cui era il tetto della Chiesa e i risultati dei danneggiamenti su intonaci, mosaici e pavimento, a causa della pioggia. La documentazione completa, che ha registrato il complessivo stato di degrado degli apparati della Chiesa, è stata redatta durante la campagna di studio progettuale dal 2010, da parte di un gruppo multidisciplinare coordinato dal Consorzio Ferrara Ricerche (Università di Ferrara).
Il 26 Agosto 2013 è stato firmato un accordo per il Restauro della Chiesa della Natività dall’azienda italiana Piacenti S.P.A. . La progettazione esecutiva e l’intervento di restauro avrebbe dovuto riguardare il rinnovo delle funzioni meccaniche e fisiche delle travi e delle tavole lignee, la sostituzione delle lastre in piombo che rivestivano la superficie esterna del tetto. Successivamente le opere di restauro hanno interessato anche le aree della Chiesa che manifestavano cattive condizioni conservative estetiche e strutturali:
– le superfici interne ed esterne (intonaci e pietre)
– i mosaici
– il Nartece d’ingresso
– le principali porte in legno e metallo
– gli architravi lignei.
Al momento quattro esperte squadre stanno lavorando in cantiere. I restauratori sono altamente specializzati e coordinati da una squadra di tecnici situata nella città stessa di Betlemme e in Italia.
Ogni materiale costitutivo della Chiesa ha richiesto uno studio, una documentazione e un trattamento di restauro speciale, e il cantiere deve essere controllato e coordinato ogni giorno con la massima efficienza per rispettare il crono-programma e il restauro stesso.
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